Tras los meses de calor y una vez iniciado el otoño, cada vez son más los comentarios que oímos sobre el temido virus de la gripe. Pero, ¿realmente estamos bien informados sobre el que será uno de los motivos más frecuentes de consulta médica en los próximos meses?
La gripe es una enfermedad infecciosa aguda de las vías respiratorias causada por un virus. Entre sus características más importantes destaca su elevada capacidad de transmisión de una persona a otra. Se presenta generalmente en invierno y de una forma epidémica, es decir, que cada año nos enfrentamos a una temporada en la que puede producirse una gran actividad y circulación del virus de la gripe (predominantemente en los meses de noviembre a marzo).
Dicha enfermedad constituye un importante problema de salud, tanto por sus posibles complicaciones, como por la mortalidad que puede provocar directa o indirectamente, además de los costes económicos y sociales que origina.
Actualmente existen vacunas antigripales con una alta efectividad y seguridad para controlar la gripe, pero debido a esta alta capacidad de los virus gripales de variar año tras año la vacuna debe actualizarse cada nueva temporada y administrarse anualmente.
Los virus de la gripe pertenecen a la familia de los Orthomyxoviridae. Existen tres tipos de virus gripales: A, B y C. Los más importantes son los tipos A y B, ya que el C no produce epidemias y sólo provoca infecciones sin síntomas o con cuadros clínicos poco trascendentes y en casos aislados. El virus A es el principal causante de las epidemias que se producen cada año y mientras que el virus gripal B se presenta generalmente en brotes más localizados.
La transmisión de la gripe se produce fundamentalmente por vía aérea, mediante gotitas que son originadas por las personas enfermas al hablar, toser o estornudar y que alcanzan a una persona sin gripe pero capaz de padecerla. También puede transmitirse, con mucha menos frecuencia, por contacto directo, por ejemplo cuando una persona toca una superficie que contiene virus de la gripe -por ejemplo la mano de un enfermo - y posteriormente se toca su nariz ó su boca.
Las personas enfermas son capaces de transmitir la enfermedad desde un día antes del comienzo de los síntomas hasta unos 3 a 7 días después del comienzo de la enfermedad. Los niños pueden transmitir la gripe incluso durante más de 7 días tras el comienzo de los síntomas.
¿QUÉ SÍNTOMAS PUEDO TENER?
La gripe es diferente de los catarros, provocando una alteración más severa, con importante afectación del estado general.
El cuadro clínico inicial típico suele comenzar de forma brusca con fiebre y escalofríos, acompañados de dolor de cabeza, congestión nasal, molestias de garganta, malestar general, dolores musculares, pérdida de apetito y tos seca. La fiebre y los dolores musculares suelen durar de 3 a 5 días y la congestión y la falta de energía puede durar hasta 2 semanas.
La sintomatología predominante puede variar en función del grupo de edad o de determinados factores de riesgo. Así, en ancianos es frecuente la aparición de dificultad respiratoria o la producción de esputo, mientras que en niños son síntomas frecuentes la otitis media o las molestias abdominales. Por otra parte, en los pacientes con alteraciones del sistema inmunitario la enfermedad puede tener una mayor duración y el virus puede persistir replicándose durante semanas o meses.
La mayoría de las personas se recuperan en una o dos semanas, pero en algunos casos pueden desarrollarse complicaciones. La gripe puede revestir más gravedad en personas mayores, sobre todo a partir de los 65 años y en personas que padecen enfermedades crónicas.
Consejos en caso de padecer gripe:
- Descansar
- Beber abundantes líquidos
- Evitar el consumo de alcohol o tabaco
- Tomar medicación que mejore los síntomas de la gripe (como medicamentos para bajar la fiebre...)
- La gripe está causada por un virus, así que los antibióticos no mejoran los síntomas ni aceleran la curación.
-No dar aspirina a niños ni adolescentes (podría provocar un síndrome raro pero grave que se denomina Síndrome de Reye)
¿CÓMO PREVENIR LA GRIPE?
La vacunación es la medida más eficaz para prevenir la gripe y sus complicaciones. Por supuesto, es importante mantener unos hábitos de vida sanos, con una alimentación equilibrada que incluya todos los nutrientes necesarios y la realización de ejercicio físico. Evitar hábitos como el tabaquismo o el sedentarismo nos pondrá en mejores condiciones para mantener un nivel de salud importante.
Unas medidas higiénicas adecuadas contribuyen a evitar la transmisión de determinadas enfermedades. En este sentido, en caso de tos o exceso de mucosa debemos utilizar pañuelos desechables para tapar la boca y la nariz cuando se tosa o se estornude, mantener una correcta higiene de manos y evitar el contacto de las manos con la boca y los ojos.
Las recomendaciones de vacunación antigripal tienen como objetivo reducir la mortalidad y morbilidad asociada a la gripe y el impacto de la enfermedad en la comunidad. Por ello, deberán ir dirigidas fundamentalmente a proteger a las personas que tienen un mayor riesgo de presentar complicaciones en caso de padecer la gripe, a las que pueden transmitir la enfermedad a otras que tienen un alto riesgo de complicaciones y aquellas que, por su ocupación, proporcionan servicios esenciales en la comunidad.
¿QUIÉNES DEBEN VACUNARSE FRENTE A LA GRIPE?
1. Personas mayores o igual a 65 años de edad. Se hará especial énfasis en aquellas personas que conviven en instituciones cerradas.
2. Personas menores de 65 años que, por presentar una condición clínica especial tienen un alto riesgo de complicaciones derivadas de la gripe, o porque el padecer la enfermedad pueda provocar una descompensación de su condición médica:
- Niños/as (mayores de 6 meses) y adultos con enfermedades crónicas cardiovasculares o pulmonares, incluyendo: displasia bronco-pulmonar, fibrosis quística y asma.
- Niños/as (mayores de 6 meses) y adultos con enfermedades metabólicas crónicas, incluyendo: diabetes mellitus; obesidad mórbida; insuficiencia renal; hemoglobinopatías y anemias; asplenia; enfermedad hepática crónica; enfermedades neuromusculares graves o inmunosupresión, incluida la originada por la infección de VIH o por fármacos o en los receptores de trasplantes; enfermedades que conllevan disfunción cognitiva: síndrome de Down, demencias y otras. En este grupo se hará un especial énfasis en aquellas personas que precisen seguimiento médico periódico o que hayan sido hospitalizadas en el año precedente.
- Personas que conviven en residencias, instituciones o en centros que prestan asistencia a enfermos crónicos de cualquier edad.
- Niños/as y adolescentes, de 6 meses a 18 años, que reciben tratamiento prolongado con ácido acetil salicílico, por la posibilidad de desarrollar un síndrome de Reye tras la gripe.
- Mujeres embarazadas en cualquier trimestre de gestación.
3. Personas que pueden transmitir la gripe a aquellas que tienen un alto riesgo de presentar complicaciones:
- Trabajadores de los centros sanitarios, tanto de atención primaria como especializada y hospitalaria. Se hará especial énfasis en aquellos profesionales que atienden a pacientes de algunos de los grupos de alto riesgo anteriormente descritos.
- Personas que por su ocupación trabajan en instituciones geriátricas o en centros de atención a enfermos crónicos, especialmente los que tengan contacto continuo con personas vulnerables.
- Personas que proporcionen cuidados domiciliarios a pacientes de alto riesgo o ancianos.
- Personas que conviven en el hogar, incluidos niños/as, con otras que pertenecen a algunos de los grupos de alto riesgo, por su condición clínica especial (citados en el punto 2).
¿QUIÉNES NO DEBEN VACUNARSE?
- Personas que hayan sufrido alguna reacción alérgica tras una vacunación previa frente a la gripe.
- Niños menores a 6 meses.
- Proceso febril agudo; en tal caso, es necesario demorar la vacunación hasta la resolución del cuadro.
- Si tienes alergia al huevo, con hipersensibilidad a las proteínas de este, te puedes vacunar, pero debes advertirlo, para usar la vacuna adecuada.
¿DÓNDE Y CUÁNDO PUEDO VACUNARME?
La fecha de comienzo de la campaña vacunal viene determinada por la época en que habitualmente comienza a circular el virus, es decir, en los meses de octubre-noviembre en el hemisferio norte y en el hemisferio sur en marzo-abril.
En nuestro centro de Salud Utrera Sur, al igual que en el resto de Andalucía, la campaña de vacunación comenzará el próximo día 26 de octubre, y se desarrollará durante los meses de noviembre –diciembre, finalizando según el desarrollo de la misma.
¿COMO PEDIR CITA PARA VACUNARSE MAYORES DE 65 AÑOS?
- Por teléfono, mediante los servicios de SALUD RESPONDE (902 505 060).
- Aplicación móvil "Salud Responde". Dicha aplicación pone a disposición de la persona usuaria la posibilidad de realizar sus gestiones de cita, guardando los datos para un acceso rápido y directo y con opción de almacenamiento en el propio calendario de su teléfono móvil.
- A través de Internet, introduciendo "cita para vacunación antigripal de InterS@S".(https://ws003.juntadeandalucia.es/pls/intersas/servicios.acceso_portal). Solo durante la campaña anual de vacunación aparece la posibilidad de solicitar cita para vacunación antigripal una vez que el usuario se ha identificado (con certificado digital o con datos personales). El sistema calcula la edad de la persona que está solicitando cita para la vacuna, facilitando la obtención de la misma a los mayores de 65 años e informando al resto de usuarios de que si desean ser vacunados deben indicarlo en su centro de salud.
- Centro de Salud (Servicio de Atención al Ciudadano).
¿COMO PEDIR CITA PARA VACUNARSE MENORES DE 65 AÑOS?
En este caso si es la primera vez y crees que tienes indicación para vacunarte, debes acudir a tu médico o pediatra, el cual te extenderá un documento para que te vacunes si está indicado, debiendo acudir con él al SAC (mostrador) para que te asignen cita.
Si no es la primera vez o estás embarazada, acude directamente al SAC y te asignarán cita para ello.
Ante cualquier duda sobre la conveniencia de la vacunación en un caso concreto es recomendable consultar con los profesionales sanitarios (médicos y enfermeros) y la cita debe solicitarse en el propio centro.
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Entrada realizada por:
Dra. Ma del Mar Fernández López. Médico Residente Familiar y Comunitaria.
UGC Utrera Sur. Área Gestión Sanitaria Sur de Sevilla.
